Short Cuts America: il blog di Arnaldo Testi

Politica e storia degli Stati Uniti

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I partiti americani sono, in fondo, partiti senza leader

La stagione delle primarie presidenziali si sta avvicinando, gli aspiranti alla nomination dei due partiti principali si stanno preparando, i media mettono l’accento sulle loro storie politiche e personali, sui tratti del loro carattere, sulla loro personalità, sulle loro ipotetiche virtù di leadership. E gli aspiranti stanno al gioco, anzi lo stuzzicano, lo provocano, per conquistare o conservare visibilità e pubblica riconoscibilità come figure in qualche modo famigliari. Si parla […]

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Marx in morte di Lincoln

E’ Karl Marx a scrivere, per conto del Consiglio centrale dell’Associazione internazionale dei lavoratori (la Prima internazionale), il messaggio ufficiale di cordoglio in morte di Lincoln. Marx che aveva seguito da vicino l’inizio della Guerra civile americana scrivendone sulla New York Tribune di Horace Greeley e su Die Presse di Vienna; e poi discutendone in una fitta corrispondenza con Engels. E’ inutile sottolineare come qui Marx e l’Internazionale, con i loro incoraggiamenti al […]

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Il sorriso di Lincoln

Abraham Lincoln (morto assassinato 150 anni fa, il 15 aprile 1865) aveva sense of humor. Era probabilmente il primo presidente ad averlo, o almeno a mostrarlo in pubblico. Sense of humor nel vero significato del termine: empatico e affabile, non sarcastico e cattivo come si usava nella retorica politica del tempo – contro i nemici naturalmente. Lincoln non “rideva di”, in genere “rideva con” qualcuno. E quando “rideva di”, tendeva […]

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Sketch della fine di una guerra (aprile 1865)

I fotografi di guerra c’erano già, durante la Guerra civile americana, ma per qualche motivo non erano presenti al suo principale atto finale. Non ce n’era neanche uno ad Appomattox Courthouse, in Virginia, quando il 9 aprile 1865 – centocinquanta anni fa – il generale confederato Robert E. Lee firmò la resa delle sue truppe nelle mani di Ulysses Grant. C’era però un esperto disegnatore di origine inglese, Alfred Waud, […]

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I corpi degli elettori e il body politic repubblicano nell’Ottocento degli Stati Uniti (gallery)

Illustrazioni per Arnaldo Testi, «A good deal of bodily exertion». I corpi degli elettori e il body politic repubblicano: trasformazioni nell’Ottocento degli Stati Uniti, Ricerche di Storia Politica, 1/2015 (aprile), pp. 3-22.

01. Il corpo del Re. Allan Ramsay, King George III in Coronation Robes (circa 1762). National Portrait Gallery, London.
02. Il corpo del Presidente: repubblicano e a termine, 1797. Gilbert Charles Stuart, George Washington Renouncing a Third Term as U.S. President (1797). National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Washington, D.C.
03. Corpo imperiale, scandaloso, ridicolo – nudo? Horatio Greenough, Statue of Washington (1841). National Museum of American History, Washington, D.C.
04. Civis romanus. Bust of Benjamin Franklin portrayed in a toga (circa 1817). The American Antiquarian Society, Worcester, Massachusetts.
05. Rivoluzionario e cittadino ideale: Paul Revere. John Singleton Copley, Paul Revere (1768). Museum of Fine Arts, Boston.
06. Rivoluzionario e cittadino ideale: Tom Paine. Matthew Pratt, Thomas Paine (1785-1795). Kirby Collection of Historical Paintings, Lafayette College Art Collection, Easton, Pennsylvania.
07. «La corona sia spezzata e distribuita a tutto il popolo, al quale appartiene di diritto», Tom Paine, 1776. The Sons of Liberty topple the statue of King George III in Bowling Green Park,New York City, July 1776 (1859). New York Public Library Digital Gallery, New York City.
08. Un nuovo Sovrano, il Popolo: tutti alla Casa bianca per l’inaugurazione del presidente Jackson, 1829. Robert Cruikshank, President’s Levee, or all Creation going to the White House (1841). Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C.
09. Elezioni: corpi in festa, 1815. John Lewis Krimmel, The Election Day in Philadelphia (1815). Winterthur Museum and Country Estate, Winterthur, Maryland.
10. Elezioni: comunità maschile in festa, 1852. George Caleb Bingham, The County Election (1851–52). St. Louis Art Museum, St. Louis, Missouri.
11. Il voto palese. Dettaglio di George Caleb Bingham, The County Election (1851–52). St. Louis Art Museum, St. Louis, Missouri.
12. Risultati elettorali: il verdetto del popolo, 1855. George Caleb Bingham, The Verdict of the People (1854-55). St. Louis Art Museum, St. Louis, Missouri.
13. Corpi femminili separati: in alto a destra, le donne guardano dal balcone con uno stendardo che dice Freedom for Virtues. Remember the Ladies. Dettaglio di George Caleb Bingham, The Verdict of the People (1854-55). St. Louis Art Museum, St. Louis, Missouri.
14. I partiti e la politica di massa: corpi in marcia, processione laica, 1840. Whig procession, William Henry Harrison presidential campaign (1840).
15. Corpi in marcia: parata pseudomilitare Repubblicana, New York, 1860. Grand Procession of [Republican] Wide-Awakes at New York on the Evening of October 3, 1860, in «Harper’s Weekly» (October 13, 1860). Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C.
16. Corpi in marcia: parata Democratica (Tammany Hall), New York, 1870. Tammany Democratic Procession in New York, 1870, in «Graphic» (March 26, 1870). New York Public Library Picture Collection, New York City.
17. Corpi in marcia: elezioni a New York City, 1876. The Great Democratic Procession for Tilden, 1876. New York Public Library Picture Collection, New York City.
18. Corpi in marcia: parata Democratica, Chicago, 1892. Julius Kessler, The Lost Bet (1893). Parade with banner showing head portraits of Grover Cleveland, Adlai E. Stevenson, and John Peter Altgeld. Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C.
19. Corpi individuali: rapporti intimi, 1849. G.C. Bingham, Country Politician (1849). The Fine Arts Museums of San Francisco.
20. Corpi repubblicani ideali, 1852. George Caleb Bingham, Canvassing for a Vote (1851-52). Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, Missouri.
21. Corpi repubblicani ideali, 1848. Richard Caton Woodville, Politics in an Oyster House (1848). The Walters Art Museum, Baltimore, Maryland.
22. Corpi repubblicani ideali (che assomigliano a George Washington e Abraham Lincoln), 1872. Enoch Wood Perry, Talking it Over (1872). The Metropolitan Museum of Art, New York City.
23. Corpi di colore: il primo voto nel Sud liberato, 1867. Alfred R. Waud, The First Vote, in «Harper’s Weekly» (November 16, 1867). Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C.
24. Corpi di colore: l’ultimo voto nel Sud verso la segregazione, 1876. Of course he wants to vote the Democratic ticket, in «Harper’s Weekly» (October 21, 1876). Tennessee State Library and Archives.
25. Corpi alieni indesiderati: gli immigrati irlandesi e tedeschi rubano le elezioni, 1850. Know Nothing (American) party cartoon accusing Irish and German immigrants of stealing American elections (circa 1850). Credit: Granger, New York City.
26. Corpi corrotti: elettori in vendita, 1884. Bernhard Gillam, Ready for Business, «Puck» (July 23, l1884).
27. Contare i voti, 1876. Counting the Vote at Elephant Johnnie’s, a New Orleans Bar and Polling Place, in «Frank Leslie’s Illustrated Newspaper» (December 2, 1876). National Museum of American History, Smithsonian Institution, Washington, D.C.
28. Chi conta davvero i voti? Il corpo del boss, 1871. Thomas Nast, Boss Tweed: In Counting there is Strength, in «Harper’s Weekly» (October 7, 1871). Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C.
29. Corpi popolari disordinati: festeggiamenti di strada per una vittoria Democratica, circa 1870. Bonfire rejoicing in Canal Street, New York City, for the Democratic victories at the late elections, da «Frank Leslie’s Illustrated Newspaper» (1870s?). New York Public Library Picture Collection, New York City.
30. Corpi di classe, disordinati: Election Day nei quartieri popolari, New York City, 1864. Election Day in New York, A Polling-Place among the Lower Twenty, in «The Illustrated London News» (December 3, 1864). New York Public Library Picture Collection, New York City.
31. Corpi di classe, ordinati: Election Day nei quartieri alti, New York City ,1864. Election Day in New York, A Polling-Place among the Upper Ten, in «The Illustrated London News» (December 3, 1864). New York Public Library Picture Collection, New York City.
32. Scheda di partito o party ticket, 1864 (a sinistra) e scheda di stato o Australian ballot, 1896 (a destra). National Museum of American History, Smithsonian Institution, Washington, D.C.
33. E’ arrivato il voto segreto: la cabina elettorale, tempio o tabernacolo della democrazia, 1900. New York Polling Place, da E. Benjamin Andrews, History of the United States, vol. 5, New York, Scribner’s (1912).
34. Votare isolati e protetti, 1908. Da S. E. Forman, Essentials in Civil Government, A Text-Book for Use in Schools, New York, American Book Company (1908).
35. Uomini in fila di fronte a un seggio, 1913. Mayoralty Elections, New York City (November 4, 1913). Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C.
36. Macchine per votare, circa 1900. Standard Voting Machine patented by Alfred J. Gillespie, Standard Voting Machine Company, Rochester, New York (late 1890s). National Museum of American History, Smithsonian Institution, Washington, D.C.
37. Corpi femminili: e poi votano anche le donne. Women voting at Pitt. No date. Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C.
38. Quando votano le donne: se il seggio è in una modisteria invece che nel solito saloon, 1909. When Women Vote. What Will Happen if the Polling Place is Located in a Millinery Shop, in «Puck» (April 28, 1909). Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C.
39. Quando votano le donne: madri. Election Day Nurseries. When Women Vote – The Problem Solved, da Caricature: Wit and Humor of a Nation in Picture, Sound and Story, New York, Judge Co. (n.d.).
40. Votare per posta: risparmia tempo, seccature, benzina. San Diego, California (early 2000s).
41. Votare per posta: votare a casa a un voting party, Colorado, 2008. Obama supporters at a debate-and-vote party. Some filled in mail-in ballots. «The New York Times» (October 17, 2008).
42. Votare per posta: votare a casa a un voting party, Oregon, 2008. “Voter dance” at a Portland, Oregon, voting party. About two dozen people attended the house party, where they drank wine, sang, debated the issues and marked their ballots. «The Oregonian» (October 25, 2008).
43. Alle urne dopo un voting party, Oregon, 2008. To the mailbox after a party to discuss issues and mark ballots. «The Oregonian» (October 25, 2008).
44. Votare per posta: l’urna elettorale.

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I tempi della storia – e i miei

L’ultima volta che c’è stato un anniversario in 8, cioè nel 2008, alla presentazione di un libro sul Sessantotto uno dei relatori (di una certa età, cioè la mia) continuava a dire “vent’anni fa”. Ovviamente no, non era di vent’anni prima che si parlava, ma di quaranta. Checché ne pensasse il relatore e ne pensassimo molti di noi nel pubblico, per i quali il 1968 era ieri. E che forse […]

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Classroom: alcune poesie di Langston Hughes (1902–1967)

Alcune poesie, con tentativi di traduzione italiana, dello scrittore e attivista afro-americano Langston Hughes (1902–1967) – qui in una fotografia del 1932 di Carl Van Vechten. La traduzione della prima e più lunga composizione, “Let America Be America Again”, non avendo trovato altro – è la mia. Per le altre mi sono invece servito di Langston Hughes, Poesie, a cura di Stefania Piccinato (Lerici, 1968) – per “My People”, “The Negro Speaks of […]

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Classroom: due poesie di Claude McKay (1919 e 1921)

Due poesie di Claude McKay, poeta afro-americano nato in Jamaica nel 1889, emigrato negli Stati Uniti nel 1912, e morto a Chicago nel 1948 – con tentativi elementari (di cui chiedo perdono) di traduzione in italiano. La prima e più famosa, If We Must Die, fu scritta durante le violente race riots del 1919; la seconda, America, è del 1921. Entrambe furono pubblicate su The Liberator, un periodico di cui era editor Max Eastman. […]

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L’Undicesimo Comandamento di Reagan: nelle primarie non parlare male dei compagni di partito

  Non l’ha inventato Ronald Reagan, e lo racconta lui stesso nell’autobiografia, An American Life: “Gli attacchi personali contro di me, durante le primarie, divennero alla fine così pesanti che il chairman repubblicano statale, Gaylord Parkinson, enunciò quello che chiamò l’Undicesimo Comandamento: non parlare mai male degli altri repubblicani. E’ una regola che seguii in tutta quella campagna, e sempre dopo di allora”. Nell’inflessione biblica dell’originale: “Thou shalt not speak […]

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All’alba della women’s history

Poco più di quarant’anni fa, nel 1972, nasceva il primo programma di Master in Women’s Studies degli Stati Uniti. Ciò avvenne, con l’aiuto finanziario della Rockefeller Foundation, al Sarah Lawrence College: un liberal arts college non lontano da New York, piccolo, prestigioso, privato, costoso e progressista, che fino a pochi anni prima era stato esclusivamente femminile. Ispiratrice e co-director dell’esperimento era Gerda Lerner, una delle madri fondatrici della storia delle donne nel paese. Gerda Lerner (nata […]

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