Short Cuts America: il blog di Arnaldo Testi

Politica e storia degli Stati Uniti

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C’era una giovane signora del Kent… Le università e i soldi del governo federale, (quasi) all’inizio della storia

Erano altri tempi, naturalmente, nella storia dell’impero americano. Nel ventennio fra il 1940 e il 1960 il finanziamento federale all’istruzione superiore era aumentato di cento volte, concentrandosi in tre grandi settori, e cioè il progresso tecnico-scientifico (per il 20%), la salute (per il 37%) e soprattutto la difesa (per il 40%). Fra il 1955 e il 1965 la quota di prodotto nazionale lordo che gli Stati Uniti destinavano alla ricerca […]

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Il soft power è morto, viva il soft power

La crisi del soft power americano? Di un certo tipo di soft power, sì. Ma mica di tutto, anzi.  L’inventore della parola soft power, Joseph Nye, professore di Harvard e consigliere di presidenti democratici, scomparso a 88 anni pochi giorni fa, riassumeva così la sua creatura come componente della politica internazionale degli Stati Uniti: “La seduzione è sempre più efficace della coercizione. E molti dei nostri valori, come la democrazia, i dirittti umani e […]

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“Era proprio sulla storia americana, delineata nella sua forma più ispiratrice, che contavamo per proteggerci contro Lindbergh”

Rileggendo qua e là The Plot Against America (2004) di Philip Roth, tre citazioni che mi servono e metto da parte. La prima anche per il prossimo libro sul Quattro luglio. Le altre due per il lavoro di storico in generale. Il testo che ho a disposizione è in inglese, i numeri di pagina vengono da quello, le traduzioni in italiano (veloci) sono mie. ¶ (Pp. 4-5) Israele ancora non […]

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Fondata sul lavoro? Cioè? Che cosa vuol dire «lavoro»? (Appunti)

«L’Italia è una Repubblica democratica, fondata sul lavoro». È il celebre primo comma dell’Articolo 1 della nostra Costituzione.  Cioè? Che cosa vuol dire? Che cosa vuol dire «lavoro»?  A volte, per capire meglio, la traduzione in un’altra lingua aiuta. E tuttavia nelle traduzioni ufficiali in inglese ci sono almeno due versioni, il che non mi aiuta a capire, in effetti mi confonde. La traduzione offerta dalla Camera dei deputati sul […]

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Che cosa c’è in una fotografia?

¶ La prima fotografia che ho incontrato e usato è questa qui sotto, è ovunque, è ormai storica, sembrava a me come a tanti la più adatta, drammatica, potente. Descrive un incontro raccolto e intenso, quasi religioso, in un ambiente solenne, silenzioso e vuoto. Un po’ l’esatto opposto dell’incontro pubblico di qualche settimana prima, quello finito in rissa in un Oval Office claustrofobico e kitch, affollato e sguaiato. È questo […]

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Gli Apostoli: tre partigiani italiani (uno di Arcola) in Etiopia

C’è questa storia che ho sentito raccontare a spizzichi e bocconi sugli uomini della foto qui sopra, militanti antifascisti che, reduci dalla guerra di Spagna, fra il 1939 e il 1940 vanno a combattere in Etiopia a fianco della resistenza abissina. Con il Negus, Hailé Selassié, contro gli occupanti italiani. In Etiopia assumono nomi di battaglia coordinati, e cioè da sinistra verso destra Johannes (Anton Ukmar), Paulus (Ilio Barontini) e Petrus (Domenico Bruno […]

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Papa Francesco, gli immigrati ispanici e i nativi negli Stati Uniti

Nel primo giorno della sua visita negli Stati Uniti, nel settembre 2015, papa Francesco deve inventarsi formule un po’ faticose per dire quanto siano importanti, nei paesi delle Americhe, le comunità immigrate dalle quali in quanto italo-argentino lui stesso proviene.  Nel suo saluto alla Casa bianca del presidente Obama dice: “Quale figlio di una famiglia di immigrati, sono lieto di essere ospite in questo paese, che in gran parte è stato edificato […]

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I poteri d’emergenza del Presidente e quelli del Congresso

Nella loro storia di 250 anni senza alcuna interruzione di regime costituzionale ma ovviamente, come tutti i paesi, con parecchi periodi di crisi e di emergenza (in 250 anni, capita), gli Stati Uniti hanno accumulato parecchie leggi straordinarie adottate per affrontare quelle emergenze là. Leggi per natura un po’ sbrigative, viste le occasioni della loro nascita. Una volta usate, e finite le emergenze, quelle leggi sono state messe da parte, […]

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“Sifting and winnowing”, setacciare e spulare: alle origini della libertà accademica negli Stati Uniti

“Qualunque siano i limiti che ostacolano la ricerca altrove, crediamo che la grande Università statale del Wisconsin debba sempre incoraggiare quel continuo e coraggioso setacciare e spulare attraverso il quale soltanto si può trovare la verità.”  “Whatever may be the limitations which trammel inquiry elsewhere, we believe that the great state University of Wisconsin should ever encourage that continual and fearless sifting and winnowing by which alone the truth can […]

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Non accadrà che qualcuno venga a salvarci. La carica politica più importante in democrazia è il cittadino che dice, no, non va bene.

Questa è una piccola parte di una lunga conversazione che Barack Obama ha tenuto con Steven Tepper, il presidente di Hamilton College (Clinton, New York), di fronte agli studenti. Pochi giorni fa, il 3 aprile 2025, il testo originale è qui. Una conversazione si fa per dire, molto spesso ha preso la forma di un vero e proprio discorso. Obama dice la sua su molte cose, e anche su questo, i […]

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